Module 4.1 Texte de l'étude
Il fera plus chaud demain... Le temps a été très pluvieux hier... Les températures seront supérieures de 3°C à la normale....
La météo fait partie de notre vie quotidienne. Dès que nous écoutons la radio, nos oreilles sont à l'affût du temps qu'il va faire et de la manière dont nous devons nous habiller.
Réchauffement climatique, fonte des glaces polaires, élévation du niveau de la mer, températures record, diminution des émissions de gaz à effet de serre...
Le climat est également présent dans tous les médias, il mobilise même les gens dans la rue. Mais savons-nous vraiment ce qu'est le climat ? Et quelle est la différence entre le climat et la météo ?
Revenons à l'essentiel
La météo est l'ensemble des conditions atmosphériques du moment, caractérisées par tous les paramètres qui définissent l'atmosphère : température, humidité, précipitations, couverture nuageuse, etc...
Ces paramètres peuvent être évalués par la perception ; nous ouvrons la fenêtre et observons le temps qu'il fait en ce moment. Il fait beau, le soleil brille, il y a beaucoup de nuages il fait chaud, il fait froid...
Nous pouvons également les mesurer à l'aide de différents instruments et obtenir ainsi une description scientifique du temps. Par exemple, ce matin, il fait 10°C à Liège, la pression atmosphérique est de 1000hPa : Ce matin, il fait 10°C à Liège, la pression atmosphérique est de 1000hPa et le vent souffle du sud-ouest à 15km/h.
La météo, c'est aussi la prévision du temps pour les jours à venir. Lorsque l'on parle de climat, il s'agit toujours de l'atmosphère et de ses interactions avec la surface terrestre ou océanique.
Il s'agit toujours de l'atmosphère et de ses interactions avec la surface des terres ou des océans, mais la façon de l'étudier et les échelles de temps sont complètement différentes.
Le climat est la succession des conditions météorologiques en un lieu donné et sur une période de temps ± longue, généralement 30 ans au minimum. Le climat est décrit en fonction d'éléments statistiques. A titre d'exemple : A Liège, sur la période climatique de 30 ans, que nous appellerons "normale climatique" 1981-2010, la température moyenne a été de 9,9°C, il est tombé 882 mm de précipitations en moyenne par an et il a gelé en moyenne...
57,7 jours par an.
Récapitulons :
La météo est un concept instantané et son évolution est directement perceptible par l'homme.
Le climat est un concept statistique et son évolution est totalement imperceptible par l'homme.
C'est grâce à l'enregistrement méthodique du temps quotidien, sur une longue période, au même endroit, que l'on pourra évaluer le climat et ses changements.
Comme vous connaissez maintenant les différences entre météo et climat, vous pouvez éviter les messages trompeurs comme celui-ci où le président Trump n'a pas hésité à demander le retour du réchauffement climatique pour contrer l'arrivée d'une masse d'air polaire sur les USA. L'arrivée d'une masse d'air polaire est un phénomène météorologique assez récurrent sur l'Amérique du Nord pendant l'hiver. Alors que le réchauffement climatique est une lente augmentation de la température moyenne annuelle à l'échelle de la planète. Donald Trump a donc confondu deux échelles de temps et d'espace très différentes : d'une part, l'échelle de temps quotidienne liée à l'arrivée de l'air froid et, d'autre part, l'échelle de temps du réchauffement climatique qui correspond à la température moyenne annuelle.
+1°C/100 ans. Il y a également une confusion entre l'échelle spatiale régionale des États-Unis et l'échelle spatiale de la Terre entière en ce qui concerne le réchauffement climatique.
Qu'est-ce que le "réchauffement climatique" ?
L'atmosphère terrestre est constituée d'un ensemble de gaz et de particules. Parmi ces gaz, il existe des gaz dits "à effet de serre".
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Le principe de l'effet de serre est simple. Comme dans une serre de jardinier, les rayons du soleil pénètrent dans la serre à travers le verre et chauffent l'intérieur de la serre. Cependant, la chaleur ne sort pas de la serre, elle s'accumule à l'intérieur. La température à l'intérieur de la serre augmente au fur et à mesure que les rayons du soleil y pénètrent.
Il se passe exactement la même chose dans l'atmosphère, sauf qu'il n'y a pas de verre mais des "gaz à effet de serre" qui laissent passer les rayons du soleil mais retiennent une partie de la chaleur en dessous. En conséquence, la température de l'air à la surface de la terre augmente.
Et heureusement ! Car sans cet effet de serre, la température à la surface de la terre serait de -18°C. La vie telle que nous la connaissons aujourd'hui serait impossible mais grâce à l'effet de serre, la température d'équilibre de la Terre est d'environ +15°C.
Malheureusement, dans cette machine climatique, les activités humaines ont perturbé cet équilibre entre l'énergie qui entre dans le système et la chaleur qui reste piégée. L'utilisation plus qu'intensive des combustibles fossiles depuis le début de l'ère industrielle a libéré et libère encore d'énormes quantités de gaz à effet de serre, dont le plus important est le dioxyde de carbone, le fameux CO2. Or, ce CO2 est le gaz à effet de serre qui a le plus d'impact sur l'effet de serre.
En réalité, plus on injecte de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, plus la couche d'isolation atmosphérique augmente, et donc plus la température sous cette couche augmente également. C'est un peu comme si l'on augmentait l'isolation thermique du verre de la serre de jardin en remplaçant par exemple la vitre simple par une vitre double : La même quantité de rayonnement solaire pénètre dans la serre, mais la chaleur produite à l'intérieur s'accumule davantage et la température augmente encore plus.
C'est le réchauffement climatique !
Et nous pouvons observer ce réchauffement depuis le début de l'ère industrielle comme le montre cette figure : Les lignes noires en pointillés représentent la moyenne de la période 1850-1900 et les courbes noires sont les anomalies de 4 bases de données d'observations par rapport à cette moyenne entre 1850 et 1900. Si l'on prend l'année 2020, on constate qu'elle est en moyenne plu chaude de 1,26°C que la température moyenne de la seconde moitié du 19ème siècle.
Observons maintenant l'anomalie de la température globale en 2020 par rapport à cette même période de référence 1850-1900. Nous obtenons la carte suivante, qui confirme un réchauffement quasi généralisé sur l'ensemble de la planète.
Et ce n'est pas tout ! Pour l'avenir, en 2050 ou 2100, le réchauffement climatique se poursuivra. Le dernier rapport du GIEC a publié plusieurs scénarios : des scénarios de faibles émissions futures de gaz à effet de serre, c'est-à-dire les courbes bleues, des scénarios de fortes émissions de gaz à effet de serre, c'est-à-dire les courbes rouges, et un scénario intermédiaire, c'est-à-dire la courbe orange.
Avec ces scénarios, nous pouvons modéliser l'évolution future de la température moyenne mondiale et nous obtenons ces courbes pour les différents scénarios d'émissions anthropiques de gaz à effet de serre. Les scénarios avec les émissions de gaz à effet de serre les plus faibles montrent encore un réchauffement global de +1,5 à +2°C pour la fin du siècle, tandis que le scénario intermédiaire suggère un réchauffement de +3°C et les scénarios avec les émissions de gaz à effet de serre les plus élevées prévoient un réchauffement de +4 à +5°C pour 2100.
Les activités humaines émettant des gaz à effet de serre ont provoqué et continuent de provoquer un déséquilibre du système climatique qui se traduit par un réchauffement de la planète. Mais ce réchauffement est loin d'être la seule conséquence !
Nous vivons sur une planète Terre qui est un système complexe d'interconnexions où tous les éléments interagissent les uns avec les autres et où la moindre perturbation déstabilise l'ensemble du système. Le réchauffement climatique en est un parfait exemple.
Le réchauffement atmosphérique global que connaît la Terre depuis plus d'un siècle n'est pas qu'une question de thermomètre. Loin de là. Ce degré d'augmentation que nous subissons depuis la fin du 19ème siècle a déjà des impacts sur la fonte des calottes polaires et des glaciers un peu partout dans le monde, sur la fonte du permafrost, ces sols gelés en permanence au-delà du cercle polaire, sur l'élévation du niveau de la mer, sur l'intensification de certains événements extrêmes comme les pluies intenses qui peuvent conduire à des inondations record ou l'inverse, à savoir des sécheresses de plus en plus fréquentes, ce qui a un impact grandissant sur notre agriculture.
En résumé, le réchauffement climatique entraîne de nombreuses conséquences que nous expliquerons dans une prochaine partie de ce module.