Unidad 1 - Disfagia

Lección 1.1. Disfagia

1.1.2 Disfagia

La disfagia es un trastorno de la deglución que provoca dificultad o sensación de tener dificultades para tragar ciertos alimentos, líquidos, medicamentos o saliva.

Puede afectar a la cavidad oral, la faringe, el esófago o la unión gastroesofágica, y puede abarcar desde la dificultad para deglutir (el proceso coordinado y activo de pasar alimentos y líquidos de la cavidad oral a la orofaringe y a la parte inferior) hasta el paso pasivo del contenido de la orofaringe a través del esófago hasta el estómago.

Otros desórdenes de la deglución:

  • Odinofagia, que a menudo se confunde con la disfagia, se define como dolor al tragar. Ambos síntomas indican una anomalía -bien sea benigna o maligna- que debe ser estudiada y evaluada.

  • Presbifagia es el término médico que designa los cambios característicos en el mecanismo de deglución de los adultos mayores sanos. Aunque los cambios relacionados con la edad hacen que los adultos mayores corran el riesgo de tener problemas para tragar, la deglución de un adulto mayor no es necesariamente una disfunción, pero hay cambios concretos que pueden hacer que la deglución sea más difícil.

Algunos cambios que afectan a la deglución con el envejecimiento pueden ser evidentes; por ejemplo, la falta de dientes o las prótesis dentales pueden dificultar la masticación. Otros cambios no son tan fáciles de ver, como los cambios en los músculos y tejidos. De hecho, las fibras musculares disminuyen de tamaño y fuerza, lo que se conoce como sarcopenia, lo que conduce a la ralentización de la presión generada durante la deglución. Los ancianos suelen aprender a adaptarse con éxito a estos cambios fisiológicos en las primeras etapas. Sin embargo, con el avance de la edad, la función de la deglución puede deteriorarse más allá de la capacidad compensatoria de los pacientes, presentando finalmente disfagia.

Clasificación de la disfagia:

  • Disfagia orofaríngea. Dificultad o molestia surgida durante el proceso de deglución, desde que el alimentos o bebida llega a la boca y se forma el bolo alimenticio, hasta que se produce la apertura del esfínter esofágico superior del esófago.

Engloba las alteraciones de origen oral, faríngeo, laríngeo y del esfínter esofágico superior y supone casi el 80% de las disfagias diagnosticadas. Los síntomas suelen aparecer en los primeros instantes tras iniciar la deglución, aunque también pueden darse durante, después o unos minutos más tarde de la misma. En ocasiones pueden pasar desapercibidos, danto lugar a aspiraciones silentes.

  • Disfagia esofágica. Dificultad o molestia surgida durante el proceso de deglución, desde que el bolo alimenticio o bebida pasa a través del esfínter esofágico superior, hasta que llega al estómago.

Las principales alteraciones esofágicas surgen por lesiones mecánicas obstructivas, trastornos motores del esófago superior, el cuerpo esofágico, el esfínter inferior o el cardias. Los síntomas aparecen, por lo general, varios segundos después de la deglución y, característicamente, son referidos a la región retroesternal e incluso cervical. Se trata del 20% de las disfagias diagnosticadas.

Se pueden hacer otras clasificaciones según:

  • Causa: orgánica o funcional.

  • Instauración: aguda o progresiva.

  • Duración: transitoria o permanente.

  • Textura afectada: disfagia a sólidos, disfagia a líquidos o disfagia a texturas mixtas.

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