Modulo 4.4: Letture
Sappiamo che la temperatura mondiale si è riscaldata nell'ultimo secolo, che fa sciogliere i ghiacci e che fa alzare il livello del mare fino a ricoprire alcune zone costiere.
Tuttavia, queste conseguenze possono sembrare lontane, o almeno abbastanza lontane da non sentirci davvero preoccupati.Tuttavia, il riscaldamento globale non è limitato a poche regioni del mondo, ma riguarda tutti noi con significati diversi. Rivediamo queste disparità regionali.
Prima di tutto, notiamo che questo riscaldamento globale non è ovviamente omogeneo in tutte le regioni del pianeta. Questa mappa mostra il riscaldamento previsto per il 2100 con lo scenario più caldo. Possiamo leggere che l'Artico sarà la regione del mondo che si scalderà di più entro il 2100 con una media di +9,6°C, ma che potrebbe arrivare anche a +14°C in alcune località rispetto alla media del periodo 1850- 1900. È considerevole ! _ _ Sempre con lo stesso scenario, l'Europa sperimenterà un riscaldamento di +5,2°C, gli USA +5°C, o +4°C per Africa equatoriale, India e Brasile.
Non è solo la temperatura che cambierà, ma anche le precipitazioni annuali. In questo caso le disparità regionali sono ancora più marcate perché alcune regioni del mondo guadagneranno precipitazioni mentre altre le perderanno. Diamo un'occhiata a questa mappa che rappresenta le variazioni percentuali delle precipitazioni annuali, sempre con lo scenario più caldo e ancora per l'orizzonte 2100. Le aree tratteggiate sono aree con troppe incertezze per poter fare una dichiarazione su un cambiamento, ma se ci concentriamo sulle aree in cui le proiezioni hanno un alto grado di certezza, possiamo vedere che le regioni polari ancora una volta, e più globalmente le regioni oltre le latitudini 60°N e S, guadagneranno precipitazioni su scala annuale, così come le regioni intertropicali gruppo musicale. Per contro, alcune regioni come il Sudafrica, l'Australia sudoccidentale e il bacino del Mediterraneo perderanno precipitazioni. Il bacino del Mediterraneo perderà in media il 20% delle precipitazioni annuali, ma alcune regioni come l'Africa settentrionale potrebbero perdere fino al 40%. È facile immaginare che questi cambiamenti influenzeranno notevolmente gli ecosistemi locali, comprese le popolazioni umane e l'agricoltura.
Abbiamo appena visto i cambiamenti nelle due variabili più importanti utilizzate nel tempo e nella climatologia, vale a dire la temperatura e le precipitazioni. Ma se la media annuale è influenzata dal riscaldamento globale, allora come saranno gli estremi. Diamo ora un'occhiata all'evoluzione di questi estremi.
Per quanto riguarda la temperatura, possiamo considerare che ci sono due estremi, un estremo caldo e un estremo freddo come possiamo vedere su questa curva schematica della distribuzione della temperatura. Poiché l'effetto serra agisce 24 ore su 24, tutto l'anno, il riscaldamento globale influisce anche sull'intera distribuzione della temperatura. Pertanto, il riscaldamento globale farà sì che questa curva di distribuzione statistica della temperatura si sposti verso destra, verso temperature più calde. Questo spostamento porta ad un aumento della temperatura media, ma anche ad un aumento degli estremi: gli estremi freddi diventeranno più miti (e quindi meno frequenti per un evento già osservato), e gli estremi caldi diventeranno più caldi (e quindi più frequenti ).
Il numero di giorni di gelo, cioè il numero di giorni con una temperatura minima inferiore a 0°C, scenderà entro il 2100 con lo scenario più alto: - 60 giorni per l'Europa, - 50 per gli USA, - 80 per la Russia settentrionale, e fino a - 140 giorni per l'Artico.
Il contrario vale per il numero di giorni caldi, ovvero il numero di giorni in cui la temperatura massima è superiore a 35°C, che aumenterà entro il 2100 nello scenario più alto: +15 giorni in Europa, +22 giorni negli USA, + 32 giorni per il bacino del Mediterraneo, +44 giorni per l'India e fino a +107 giorni per l'America Latina settentrionale.
Anche se le tendenze per l'anno 2100 presentano un'incertezza maggiore rispetto alle temperature, anche gli estremi delle precipitazioni saranno modificati con lo scenario più elevato. Parliamo prima della mancanza di precipitazioni: questa mappa rappresenta il numero di giorni consecutivi senza pioggia. Possiamo vedere che ancora una volta il bacino del Mediterraneo vedrà aumentare significativamente questo numero di giorni con +18 giorni all'anno. Per quanto riguarda il Sudafrica e gran parte del Brasile, nonché i paesi limitrofi , dove questo aumento è di +21 giorni all'anno. Diminuirà invece il numero di giorni consecutivi senza precipitazioni per i due poli: -11 giorni all'anno per l'Artico e -21 giorni all'anno per l'Antartide.
Quando l'aria è più calda, può trattenere più vapore acqueo. Quindi le nubi hanno più acqua a disposizione e quindi aumenteranno anche le precipitazioni estreme. Questo è ciò che vediamo su questa mappa. Possiamo vedere che le precipitazioni estreme aumenteranno in tutto il pianeta.
Va notato che per il bacino del Mediterraneo, anche con uno scenario basso, cioè uno scenario che limita il riscaldamento a +1,5°C, quasi tutto il bacino del Mediterraneo registrerà un aumento della temperatura e una concomitante diminuzione delle precipitazioni e quindi in definitiva un aumento in stress idrico su tutto il bacino. Ciò avrà evidenti ripercussioni sull'agricoltura e quindi sull'alimentazione delle popolazioni del bacino.
A Parigi, ad esempio, durante l'ondata di caldo del 2003, l'isola di calore urbana era di 10°C: Parigi sfiorava i 40°C durante il giorno, mentre alcune zone della sua periferia superavano appena i 30°C. Di notte, il centro di Parigi ha registrato minime di 25°C mentre le periferie erano intorno ai 17°C. Queste temperature estreme sono ovviamente molto dannose per la salute umana. Durante l'ondata di caldo dell'agosto 2003, Parigi ha registrato un tasso di mortalità in eccesso del +141% rispetto al +48% del resto della Francia.
Conoscendo il principio e le conseguenze delle isole di calore urbane, torniamo ora al riscaldamento globale. Se rimaniamo sull'esempio di Parigi, la città dovrebbe subire un aumento medio della temperatura da +2°C a +6°C a seconda dei diversi scenari di riscaldamento.
Torniamo al nostro diagramma: Immaginiamo una città in condizioni normali, ha un'isola di calore urbana di +3°C rispetto alla sua periferia. Aggiungete a questa isola di calore, i gradi aggiuntivi dovuti al riscaldamento globale, l'intera curva, città e periferia, sale, diciamo, di 4°C. A questo si aggiunge il caldo in eccesso dovuto a un'ondata di caldo e arriviamo a +17°C in città. Le temperature ottenute in città diventeranno quasi letali durante certi periodi dell'estate. È quindi più che urgente proteggere le nostre città riducendo l'amplificazione dell'isola di calore urbana.
Non è solo la temperatura che può cambiare a livello locale, ma anche le precipitazioni. Ancora una volta, l'urbanizzazione giocherà un ruolo importante. Le precipitazioni non saranno assorbite allo stesso modo in un ambiente rurale come in un ambiente urbano perché i suoli in quest'ultimo sono molto più artificiali e quindi impermeabili alle precipitazioni. Il deflusso dell'acqua piovana nelle aree urbane è quindi molto più importante che nelle aree rurali.
Per illustrare, prendiamo questa immagine che rappresenta schematicamente il mondo rurale, prendiamo una pioggia di 10mm che è l'intensità di una buona pioggia in clima temperato... Ricordiamo che una pioggia di 10mm equivale ad avere 10 litri di acqua per m² di superficie terrestre... cosa accadrà sul nostro territorio rurale? Ebbene, metà di esso, cioè 5mm, si infiltrerà nel suolo, 4mm torneranno in cielo per evapotraspirazione e solo 1mm cola in superficie.
Prendiamo ora questa immagine che rappresenta il mondo urbano e, come prima, prendiamo una pioggia di 10 mm. In questo caso solo 1,5 mm si infiltra nel suolo, 3 mm tornano all'evapotraspirazione e il resto, 5,5 mm, defluisce dalla superficie verso punti bassi. Poiché la città presenta molte superfici impermeabili, l'acqua defluisce e si concentra nei punti bassi e negli scarichi fino a raggiungere il fiume più vicino.
Tutte queste cifre sono relative a 1 m². Fai il calcolo su una superficie più o meno grande intorno a te e questi 5,5mm per m² si accumulano e possono diventare migliaia di litri per scarico.
Ora torniamo al riscaldamento globale. Come abbiamo visto, l'intensità delle precipitazioni aumenterà in estate in diverse regioni del mondo, tra cui la Francia settentrionale e il Belgio, in misura maggiore o minore a seconda dello scenario di riscaldamento adottato.
Prendiamo le due immagini, rurale e urbana, utilizzate in precedenza e provochiamo una pioggia di 100 mm, ovvero 100 litri d'acqua per m². Questo può sembrare enorme, ma è l'equivalente di ciò che cade durante un intenso temporale nelle regioni temperate nell'arco di 1 o 2 ore.
Il problema con precipitazioni così intense è che enormi quantità di acqua arrivano in un breve periodo di tempo. Anche nelle aree rurali, i suoli avranno un'infiltrazione meno efficiente e la quantità infiltrata dipenderà dalle caratteristiche del suolo. Nelle aree urbane, invece, è molto più chiaro. Indipendentemente dal fatto che la pioggia sia leggera o intensa, la pavimentazione impermeabile continua a non avere infiltrazioni, quindi 55 mm su 100 mm scorreranno via. E probabilmente anche di più perché i pochi suoli che permettono l'infiltrazione si satureranno rapidamente e trasferiranno quindi questi quantitativi di acqua non infiltrata in ruscellamento superficiale. Per quanto riguarda l'evapotraspirazione, cambierà solo leggermente. Avremo quindi più di 55 mm di deflusso superficiale per m², vale a dire decine di migliaia di litri per poche centinaia di m². Le grondaie e le fogne non possono più assorbire tutto questo deflusso e quindi l'acqua è costretta a prendere un'altra strada, solitamente strade, come qui a Dinant, in Belgio, durante un temporale di 80 mm in un'ora nell'agosto 2021.
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Le piogge intense, favorite dal riscaldamento globale, unite all'impermeabilizzazione dei suoli aumenteranno quindi il rischio di inondazioni per straripamento, provocando nel peggiore dei casi danni materiali o vittime umane.
Attraverso questi due esempi, di ondate di caldo e precipitazioni intense, abbiamo appena visto che le nostre scelte a livello locale, in particolare in termini di urbanizzazione e gestione del suolo, hanno un impatto significativo sulle conseguenze del riscaldamento globale, che saranno amplificate nelle aree urbane le zone. Urge quindi mettersi al tavolo per sviluppare soluzioni, anche nelle scuole, come ridurre l'artificializzazione dei suoli per aumentare le infiltrazioni d'acqua o piantare più vegetazione nelle città per ridurre l'effetto dell'isola di calore urbana.