Modulo 4.1: Letture
Domani farà più caldo... Ieri il tempo è stato molto piovoso... Le temperature saranno 3°C sopra il normale....
Il tempo fa parte della nostra vita quotidiana. Non appena ascoltiamo la radio, le nostre orecchie sono sintonizzate per sapere come sarà il tempo e come dovremmo vestirci.
Riscaldamento globale, scioglimento delle calotte polari, innalzamento del livello del mare, temperature record, diminuzione delle emissioni di gas serra...
Il clima è presente anche in tutti i media, mobilita anche le persone per strada. Ma sappiamo davvero cos'è il clima? E qual è la differenza tra clima e meteo?
Torniamo alle basi.
Il tempo è l'attuale condizione atmosferica, che è caratterizzata da tutti i parametri che definiscono l'atmosfera: temperatura, umidità, precipitazioni, copertura nuvolosa, ecc...
Questi parametri possono essere valutati dalla percezione; apriamo la finestra e osserviamo il tempo in questo momento. C'è il sole, il sole splende, ci sono molte nuvole
fa caldo, fa freddo...
Possiamo anche misurarli con diversi strumenti e ottenere così una descrizione scientifica del tempo. Ad esempio: stamattina a Liegi ci sono 10°C, la pressione atmosferica è di 1000hPa e il vento soffia da SW a 15km/h.
Il tempo è anche la previsione del tempo per i prossimi giorni. Quando si parla di clima. Riguarda sempre l'atmosfera e le sue interazioni con la superficie terrestre o oceanica, ma il modo di studiarla e le scale temporali sono completamente diverse.
Il clima è la successione del tempo in un dato luogo e per un periodo di tempo ± lungo, di solito minimo 30 anni. Il clima è descritto secondo elementi statistici. Ad esempio: a Liegi, durante il periodo climatico di 30 anni, che chiameremo "normale climatico" 1981-2010, la temperatura media è stata di 9,9°C, sono caduti in media 882 mm di precipitazioni all'anno e il gelo è durato in media 57,7 giorni per anno.
Ricapitoliamo:
Il tempo atmosferico è un concetto istantaneo e la sua evoluzione è direttamente percepibile dall'uomo.
Il clima è un concetto statistico e la sua evoluzione è del tutto impercettibile dall'uomo.
È grazie alla metodica registrazione del tempo quotidiano, per un lungo periodo, nello stesso luogo, che potremo valutare il clima ei suoi cambiamenti.
Sapendo ormai le differenze tra meteo e clima, si possono evitare messaggi fuorvianti come questo in cui il presidente Trump non ha esitato a chiedere il ritorno del riscaldamento globale per contrastare l'arrivo di una massa d'aria polare sugli USA. L'arrivo di una massa d'aria polare è un fenomeno meteorologico abbastanza ricorrente nel Nord America durante l'inverno. Mentre il riscaldamento globale è un lento aumento della temperatura media annuale su scala globale. Donald Trump ha quindi confuso due scale temporali e spaziali molto diverse: da un lato, la scala temporale giornaliera relativa all'arrivo dell'aria fredda e, dall'altro, la scala temporale del riscaldamento globale che corrisponde a +1°C/ 100 anni. C'è anche confusione tra la scala spaziale regionale degli Stati Uniti e la scala spaziale dell'intera Terra rispetto al riscaldamento globale.
Allora cos'è questo "riscaldamento globale"?
L'atmosfera terrestre è costituita da un insieme di gas e particelle. Tra questi gas ci sono i gas chiamati "effetto serra".
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Il principio dell'effetto serra è semplice. Come nella serra di un giardiniere, i raggi del sole penetrano nella serra attraverso il vetro e riscaldano l'interno della serra. Tuttavia, il calore non esce dalla serra, si accumula all'interno. La temperatura all'interno della serra aumenta man mano che i raggi del sole la penetrano.
Esattamente la stessa cosa accade nell'atmosfera, tranne per il fatto che non c'è vetro ma "gas serra" che lasciano passare i raggi del sole ma intrappolano parte del calore sottostante. Di conseguenza, la temperatura dell'aria sulla superficie terrestre aumenta.
E per fortuna! Perché senza questo effetto serra, la temperatura sulla superficie terrestre sarebbe di -18°C. La vita come la conosciamo oggi sarebbe impossibile ma grazie all'effetto serra la temperatura di equilibrio della Terra è di circa +15°C.
Purtroppo, in questa macchina climatica, le attività umane hanno disturbato questo equilibrio tra energia che entra nel sistema e calore che rimane intrappolato. L'uso più che intensivo di combustibili fossili dall'inizio dell'era industriale ha liberato e sta ancora liberando enormi quantità di gas serra, il più importante dei quali è l'anidride carbonica, la famosa CO2. Ora, questa CO2 è il gas serra che maggiormente incide sull'effetto serra.
In realtà, più gas serra vengono immessi nell'atmosfera, più aumenta lo strato isolante atmosferico, e quindi aumenta anche la temperatura sotto questo strato. È un po' come se aumentassimo l'isolamento termico del vetro della serra da giardino sostituendo ad esempio il vetro singolo con un vetro doppio: la stessa quantità di radiazione solare entra nella serra, ma il calore prodotto all'interno si accumula ancora di più e la temperatura aumenta ancora di più.
Questo è il riscaldamento globale!
E possiamo osservare questo riscaldamento dall'inizio dell'era industriale come mostrato in questa figura: Le linee nere tratteggiate rappresentano la media del periodo 1850-1900 e le curve nere sono le anomalie di 4 database di osservazioni rispetto a questa media tra il 1850 e 1900. Se prendiamo l'anno 2020, possiamo vedere che in media è di 1,26°C più caldo della temperatura media della seconda metà del XIX secolo.
Osserviamo ora l'anomalia della temperatura globale nel 2020 rispetto a questo stesso periodo di riferimento 1850-1900. Otteniamo la seguente mappa, che conferma un riscaldamento quasi generalizzato su tutto il pianeta.
E non è tutto! Per il futuro, nel 2050 o nel 2100, il riscaldamento globale continuerà. L'ultimo rapporto dell'IPCC ha pubblicato diversi scenari: scenari di basse emissioni future di gas serra, cioè le curve blu, scenari di alte emissioni di gas serra, cioè le curve rossastre, e uno scenario intermedio, cioè la curva arancione. Con questi scenari, possiamo modellare l'evoluzione futura della temperatura media globale e ottenere queste curve per i diversi scenari di emissioni di gas serra antropogeniche. Gli scenari con le più basse emissioni di gas serra mostrano ancora un riscaldamento globale da +1,5 a +2°C per la fine del secolo, mentre lo scenario intermedio suggerisce un riscaldamento di +3°C e gli scenari con il progetto con le più alte emissioni di gas serra un riscaldamento da +4 a +5°C per il 2100.
Le attività umane che emettono gas serra hanno e continuano a causare uno squilibrio nel sistema climatico che si traduce in un riscaldamento globale. Ma questo riscaldamento è lungi dall'essere l'unica conseguenza!
Viviamo su un pianeta terra che è un complesso sistema di interconnessioni dove tutti gli elementi interagiscono tra loro e dove il minimo disturbo destabilizza l'intero sistema. Il riscaldamento globale ne è un perfetto esempio.
Il riscaldamento globale dell'atmosfera che la Terra sta subendo da più di un secolo non è solo una questione di termometro. Lontano da esso. Questo grado di aumento che abbiamo subito dalla fine del XIX secolo sta già mostrando impatti sullo scioglimento delle calotte polari e dei ghiacciai quasi ovunque nel mondo, sullo scioglimento del permafrost, questi suoli permanentemente ghiacciati oltre il circolo polare artico , sull'innalzamento del livello del mare, sull'intensificarsi di alcuni eventi estremi come piogge intense che possono portare a inondazioni record o il contrario, ovvero siccità sempre più frequenti, che ha un impatto crescente sulla nostra agricoltura.
In breve, il riscaldamento globale porta con sé molte conseguenze che spiegheremo in una parte successiva di questo modulo.